¿Cómo sabe que sus esfuerzos para proteger las poblaciones de fauna marina y sus hábitats críticos tienen éxito? Si no se tiene un punto de partida, es difícil medir un objetivo en movimiento. Un estudio de referencia -básicamente un recuento de lo que se observa en un conjunto de lugares representativos en determinados momentos- se utiliza para evaluar la diversidad de especies y la abundancia de una región en un determinado periodo de tiempo. Esta línea de base sirve como punto de referencia a partir del cual se miden los cambios a lo largo del tiempo y en diferentes regiones, incluso dentro y fuera de las áreas protegidas, y/o antes o después de un acontecimiento específico, como la implantación de un área protegida o una nueva normativa.
MarAlliance realiza periódicamente estudios de referencia estandarizados en Belice, Honduras, Panamá y Cabo Verde, y colabora con socios en países como México, Guatemala, Cuba y Micronesia para desarrollar y ayudar a aplicar estos estudios. Al centrarnos en los «Grandes Peces», que a menudo sirven de centinelas del cambio del ecosistema, podemos identificar dónde la sobrepesca puede estar alterando el delicado equilibrio del ecosistema tropical. Nuestros hallazgos ayudarán a informar a los gestores y a elaborar estrategias de conservación para que estas especies sigan prosperando, al igual que las poblaciones humanas que dependen de ellas.
