En la hermosa localidad de Playa del Carmen, situada en Quintana Roo (México), se está llevando a cabo un proyecto de colaboración para la conservación centrado en una sorprendente agregación de tiburones toro hembra que llegan a sus costas entre octubre y marzo. Este fenómeno único, en el que se cree que muchas de las hembras están preñadas y/o en la última fase de gestación, ha unido a la comunidad local de proveedores de servicios, pescadores, autoridades y sociedad en general.
El objetivo principal es promover el turismo sostenible del tiburón toro y fomentar la participación activa en la gestión de esta población de megafauna marina, utilizando la ciencia ciudadana como una herramienta clave.
En los últimos cinco años han recopilado valiosa información para comprender mejor esta agregación de tiburones toro. Hasta ahora, se han identificado unos 50 individuos gracias al trabajo liderado por mujeres que son parte del Grupo Organizado de Prestadores de Servicios. Ahora, en conjunto con el investigador Oscar Sosa-Nishizaki, del Departamento de Oceanografía Biológica del CICESE están trabajando para analizar la información recabada. Su labor se centra en describir la dinámica de esta agregación, analizando el patrón de presencia de cada individuo identificado mediante un protocolo de estudio de marcado y recaptura. Además, se está trabajando en la creación de un catálogo de fotoidentificación que permita a todos los visitantes de la zona, así como a la comunidad local, aportar datos que enriquezcan el proyecto.
Uno de los principales objetivos de este proyecto, el cual estamos apoyando, es promover un turismo sostenible centrado en el tiburón toro. A través de la educación y la concientización, pretende implicar tanto a los visitantes como a la comunidad local en la conservación de esta icónica especie. La participación activa de turistas y residentes en la recolección de datos y la observación responsable de los tiburones toro incrementará la conciencia sobre la importancia de su conservación y contribuirá a su protección a largo plazo.
Este año, para celebrar el Día de los Océanos, nos hemos asociado con la Cervecería Aguamala para recaudar fondos y apoyar este proyecto. Todos los fondos recaudados a través de la venta de la cerveza “Cardumen: Cerveza con Causa” – pronto disponible en línea y distintos puntos de venta alrededor del país- se destinarán al desarrollo del proyecto de fotoidentificación y ciencia ciudadana en Playa del Carmen, promoviendo la investigación y protección del tiburón toro en la costa del sureste mexicano.