Ciencia Para la Gestión y la Conservación
Trabajamos Con Las Partes Interesadas Para Identificar la Ciencia Necesaria Para Proteger la Vida Silvestre Marina.
Trabajando con las partes interesadas, desde pescadores y otras ONG hasta instituciones gubernamentales, identificamos la ciencia necesaria para apoyar las iniciativas de gestión y conservación, y desarrollamos las capacidades científicas locales, a la vez que realizamos investigación y monitoreo a largo plazo. Nuestro enfoque es precautorio, como lo demuestran los estudios sobre el tiburón ballena realizados en varios países, las investigaciones sobre la agregación de peces en Belice y Micronesia, la ciencia dependiente e independiente de la pesca de tiburones y rayas, la investigación sobre la pesca de aguas profundas en la Barrera de Coral Mesoamericana y las evaluaciones de la efectividad de las áreas protegidas para los grandes peces móviles.
Nuestros Proyectos
Evaluaciones de la Percepción Pública
Con el objetivo de aumentar la conciencia pública sobre la fauna marina, y en particular sobre los tiburones, hemos llevado a cabo iniciativas de divulgación y educación en todo Belice desde 1999. A partir de 2001, estas iniciativas se expandieron a varios países, como Madagascar, Micronesia, México, Guatemala, Cuba y Honduras. Sin embargo, necesitábamos saber si nuestros esfuerzos habían sido eficaces para cambiar la mentalidad arraigada de miedo o repugnancia. También necesitábamos orientación para perfeccionar nuestros mensajes de conservación y lograr un mayor impacto en el uso de artes de pesca no sostenibles, como redes y palangres, las preferencias de los consumidores y la gestión de la megafauna marina.
Dado que los tiburones, en particular, son temidos por muchos en todo el mundo, incluido Belice, nos interesaba comprender las causas de este miedo y, posteriormente, identificar estrategias de comunicación para mitigarlo. En concreto, se realizó una encuesta nacional en Belice para evaluar el conocimiento, la percepción y las preferencias de gestión del público respecto a los elasmobranquios.
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Con el objetivo de aumentar la conciencia pública sobre la fauna marina, y en particular sobre los tiburones, hemos llevado a cabo iniciativas de divulgación y educación en todo Belice desde 1999. A partir de 2001, estas iniciativas se expandieron a varios países, como Madagascar, Micronesia, México, Guatemala, Cuba y Honduras. Sin embargo, necesitábamos saber si nuestros esfuerzos habían sido eficaces para cambiar la mentalidad arraigada de miedo o repugnancia. También necesitábamos orientación para perfeccionar nuestros mensajes de conservación y lograr un mayor impacto en el uso de artes de pesca no sostenibles, como redes y palangres, las preferencias de los consumidores y la gestión de la megafauna marina.
Dado que los tiburones, en particular, son temidos por muchos en todo el mundo, incluida Belice, nos interesaba comprender las causas de este miedo y, posteriormente, identificar estrategias de comunicación para mitigarlo. En concreto, se realizó una encuesta nacional en Belice para evaluar el conocimiento, la percepción y las preferencias de gestión del público respecto a los elasmobranquios.
Evaluaciones Socioeconómicas
Muchos países tropicales carecen de datos suficientes sobre pesca o información sobre la megafauna marina. Para subsanar la falta de datos y respaldar medidas de gestión precautoria, hemos realizado evaluaciones socioeconómicas de diversas pesquerías en pequeña escala, incluyendo la de peces asociados a arrecifes, tiburones, mero Goliat y peces de aguas profundas. Según el grupo objetivo y la información necesaria, las encuestas se configuran como pre/post, retrospectivas, en línea o reconstrucciones de capturas.
Los resultados se triangulan con encuestas de campo independientes de la pesca y, cuando es posible, con estudios de mercado para cuantificar mejor la diversidad, la distribución, el tamaño y la demografía de las especies desembarcadas, así como la estacionalidad de las capturas y los precios de mercado.
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Dado que el consumo de recursos marinos no es el único factor relacionado con el valor de la fauna marina, también realizamos estudios para evaluar el estado del pez sierra y el turismo de buceo generado por los tiburones ballena y los tiburones de arrecife. Los resultados se han utilizado para optimizar las iniciativas de gestión y conservación, incluyendo la legislación sobre las agregaciones de desove de peces de arrecife, la designación de AMP, la protección de los tiburones costeros y asociados a arrecifes, la protección de las especies de tiburón ballena (Rhincodon typus) y tiburón nodriza (Ginglymostoma cirratum), y la propuesta de límites de tamaño para la pesquería de mero Goliat (Epinephelus itajara).
Pesca Recreativa
Muchos peces codiciados por la pesca deportiva o recreativa son especies grandes y altamente migratorias. Estos animales suelen ser depredadores de ápice e indicadores de la salud del océano. Debido a su alta migración, los peces deportivos pueden ser objetivo de pescadores en más de un país, lo que complica la gestión.
Belice tiene una larga historia de pesca recreativa de altura, pero actualmente se desconoce el estado de las poblaciones preferidas. Trabajando con pescadores y en torneos,
MarAlliance está ayudando a caracterizar la pesca recreativa de altura en Belice para comprender mejor el estado de nuestras poblaciones de peces deportivos, especialmente su edad y crecimiento, reproducción, preferencias de hábitat, preferencias estacionales, dinámica de la red trófica y dietas.
Mar Profundo: La última frontera
Los tiburones y peces que habitan aguas a más de 150 m (500 pies) de profundidad se encuentran entre las especies menos estudiadas de los océanos del mundo, y las pesquerías de aguas profundas suelen establecerse en estas profundidades antes de que se pueda realizar ninguna investigación sobre la biología y la ecología de los animales objetivo. Esto es especialmente problemático para las especies de aguas profundas, ya que tienden a crecer más lentamente y reproducirse más tarde que sus contrapartes costeras, y por lo tanto, tienen menor capacidad de recuperación de la sobrepesca.
Las especies de tiburones son especialmente vulnerables, ya que suelen tener una productividad muy baja: por ejemplo, algunos quelvachos solo tienen una cría por ciclo reproductivo. Actualmente, estamos realizando investigaciones sobre los peces de aguas profundas, los tiburones y las pesquerías en la Región Mesoamericana (MAR) para comprender mejor qué especies habitan esta región, cómo se distribuyen y cómo sus poblaciones podrían responder al aumento del esfuerzo pesquero.
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En colaboración con pescadores locales, estamos realizando algunas de las primeras investigaciones sobre estas especies en el SAM. Esperamos descubrir qué especies podrían ser las más vulnerables a la sobreexplotación e identificar hábitats críticos que requieren protección. Al mismo tiempo, también estamos ampliando nuestros conocimientos sobre el ecosistema de aguas profundas, ampliando las áreas de distribución conocidas de las especies e incluso, potencialmente, descubriendo nuevas especies.
Pesca Sostenible y Reducción Del Esfuerzo Pesquero
Para los países costeros en desarrollo, la pesca de diversas especies suele ser importante para el sustento, la cultura y la salud de la población. Sin embargo, en muchas regiones, las capturas están disminuyendo, al igual que el tamaño de los peces capturados. La recopilación de datos pesqueros permite a los investigadores identificar y abordar problemas para garantizar la salud de las poblaciones de peces y de las comunidades que dependen de ellas.
En muchos países tropicales, las operaciones pesqueras se realizan generalmente a pequeña escala, a menudo desde pequeñas embarcaciones en zonas de fácil acceso desde la costa.
Sin embargo, el uso de artes destructivas, como redes y palangres, puede tener un impacto negativo en las poblaciones de peces y poner en peligro el éxito de la pesca futura. Los tiburones son especialmente vulnerables a las redes y palangres, y a menudo son el objetivo de los pescadores.
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Una mejor comprensión de las pesquerías, el esfuerzo pesquero y los desembarques, junto con los flujos comerciales, ayudará a determinar si estas pesquerías son sostenibles y cumplen con los requisitos de las convenciones internacionales. Actualmente, no se conocen pesquerías sostenibles de tiburones y rayas en países tropicales.
MarAlliance trabaja con numerosos socios para caracterizar el alcance de las pesquerías de elasmobranquios, así como los mercados y flujos comerciales asociados. La información resultante se incorpora a las estrategias de gestión a nivel local, nacional y regional, como los planes de gestión de AMP, la gestión específica de especies, los Planes Nacionales de Acción (PAN), la inclusión de especies en la Convención sobre las Especies Migratorias (CMS) y los dictámenes de extracción no perjudicial (DENP) de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Ecología Espacial de Especies Amenazadas
La ecología espacial es el estudio del uso que un organismo hace de los hábitats y ecosistemas a lo largo de su vida. Diversos factores influyen en la ecología espacial, incluyendo, entre otros: la disponibilidad de alimento, el tipo de hábitat, la estación del año, la actividad reproductiva y la evitación de depredadores. No es sorprendente que, a medida que un animal crece y envejece, cambie con frecuencia su patrón de uso del hábitat. Estudiamos la ecología espacial de los peces grandes para detectar estos patrones e identificar los hábitats que pueden ser cruciales para el éxito de sus poblaciones.
A medida que las poblaciones humanas continúan creciendo, la destrucción del hábitat y la sobrepesca están cambiando la ecología espacial de los tiburones y las rayas.
Varios estudios han demostrado que la abundancia y diversidad de especies disminuye con la proximidad a los centros de población humana. Uno de los grupos de peces más vulnerables son los peces sierra, y hemos observado reducciones drásticas en el hábitat preferido (estuarios limpios, manglares y bancos de arena) para las cinco especies de peces sierra.
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Las especies de pez sierra de dientes grandes y pequeños, que alguna vez fueron comunes en todo el Caribe, no se han observado en los últimos años (más de 25 años en el caso del pez sierra de dientes grandes) y ahora se consideran ecológicamente, si no funcionalmente, extintas en toda la región arrecifal mesoamericana (México, Belice, Guatemala y Honduras). Al identificar hábitats críticos para peces grandes, esperamos evitar que esta tendencia se mantenga.
MarAlliance ha revelado patrones de comportamiento y movimientos en una variedad de fauna marina de gran tamaño, como tortugas, mantarrayas, tiburones ballena y tiburones asociados a arrecifes. Consulte nuestra página de publicaciones para ver nuestros artículos sobre este tema.
Biología de Las Especies Amenazadas
Determinar la tasa de crecimiento, el tamaño y la edad de madurez específicos de una especie, así como su tasa de reproducción, nos dice mucho sobre su vulnerabilidad a la explotación pesquera. Una especie de tiburón de crecimiento lento que solo produce cuatro crías cada dos años podría no ser capaz de recuperarse de una alta mortalidad pesquera. Esta información es especialmente importante para las especies amenazadas que han sido sobreexplotadas. Dado que las tasas de crecimiento y el rendimiento reproductivo varían enormemente entre especies, y a menudo según la región, es fundamental estudiar el crecimiento y la biología reproductiva de la fauna marina amenazada a nivel regional y específico para cada especie.
MarAlliance ha determinado, mediante métodos independientes y dependientes de la pesca, las tasas de crecimiento y la edad de madurez de especies como el tiburón de arrecife del Caribe, el mero goliat y varias especies de rayas que actualmente están catalogadas como especies con datos insuficientes por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Los resultados de nuestro trabajo se han integrado en artículos revisados por pares, planes de gestión y evaluaciones de especies.