La ecología espacial es el estudio del uso que un organismo hace de los hábitats y ecosistemas a lo largo de su vida. Diversos factores influyen en la ecología espacial, como la disponibilidad de alimento, el tipo de hábitat, la estación del año, la actividad reproductora y la evitación de depredadores. Como es lógico, a medida que un animal crece y envejece, suele cambiar su patrón de uso del hábitat. Estudiamos la ecología espacial de los grandes peces para detectar estos patrones e identificar aquellos hábitats que pueden ser críticos para el éxito de sus poblaciones.
A medida que la población humana sigue creciendo, la destrucción del hábitat y la sobrepesca están cambiando la ecología espacial de los tiburones y rayas. Varios estudios han demostrado que la abundancia y diversidad de las especies disminuye con la proximidad a los núcleos de población humana. Uno de los grupos de peces más vulnerables son los peces sierra, y hemos observado reducciones drásticas en el hábitat preferido (estuarios limpios, manglares y llanuras arenosas) de las cinco especies de pez sierra. Las especies de pez sierra de dientes largos y dientes pequeños, antaño comunes en todo el Caribe, no se han observado en los últimos años (más de 25 años en el caso del pez sierra de dientes largos) y ahora se consideran ecológicamente, sino funcionalmente, extintas en toda la región arrecifal mesoamericana (México, Belice, Guatemala y Honduras). Mediante la identificación de hábitats críticos para los grandes peces, esperamos evitar que este patrón continúe.
MarAlliance ha revelado pautas de comportamiento y movimientos en una serie de grandes especies marinas, como tortugas, mantarrayas, tiburones ballena y tiburones asociados a arrecifes. Consulte nuestros artículos sobre este tema en nuestra página de publicaciones.
