Oda al tiburon ballena: Una especie llena de cualidades que contribuye al desarrollo

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Ya estamos otra vez en esa época del año, el día destinado a celebrar al pez más grande del mundo, el tiburón ballena. Es una especie de magníficas cualidades que inspira asombro y admiración a quienes saben que no comerá nada mayor que el tamaño de su dedo índice. Además, es una especie con muchos otros aspectos más allá de su tamaño de más de 20 m. Posee el mayor sistema auditivo del reino animal el cual le permite percibir los sonidos más ínfimos, incluidos los de los peces que se aparean y cuyos huevos consideran un manjar por el que merece la pena nadar cientos de kilómetros. Su piel más gruesa, de un grosor estimado de 15 cm en el lomo de uno de los mayores tiburones ballena monitoreados, le proporciona mayor protección frente a los depredadores. Cuando se sienten amenazados, estos animales hacen gala de maniobras evasivas dándoles en el hombro o en la espalda a sus depredadores. Ahora bien, esta piel gruesa también ha demostrado ser de gran ayuda contra las colisiones con embarcaciones, cuyas cicatrices se han observado en al menos un tercio de los tiburones ballena en las grandes agrupaciones. La evolución ha dado forma a otros rasgos que le protegen, como la armadura ocular, en la que los diminutos dientes que forman la piel del tiburón – conocidos como dentículos dérmicos -, también crecen en los ojos de los tiburones ballena.

Hasta finales de los años 90, se pensaba que eran auténticos holgazanes y que solo tomaban el sol en la superficie inmóviles, hasta que, los grandes avance de la miniaturización, las marcas de localización por satélite y de medición de la profundidad que probamos por primera vez con el fabricante Wildlife Computers, revelaron que podían sumergirse más allá de los límites de rotura de los instrumentos (1.500 metros en aquella época). A medida que las marcas han ido evolucionando, y son capaces de medir cada vez a mayor profundidad, estas inmersiones extremas han coronado a los tiburones ballena como los animales que más se sumergen entre la superficie y la profundidad, hasta casi 2.000 m (6.600 pies)… que sepamos. Es muy posible que nos tomen el pelo y se sumerjan a mucha más profundidad.

 

Lo que nos plantea la cuestión de cómo y por qué se sumergían a tanta profundidad. Analizamos la capa subdérmica a partir de muestras de biopsias tomadas hace años y descubrimos que contenía principalmente grasa. Junto con un hígado enorme y muy graso -y por tanto boyante-, y dado que no poseen pulmones ni vejiga natatoria, pueden soportar una presión aplastante y temperaturas inferiores a 5 grados centígrados a gran profundidad.

 

Pero, ¿por qué descender a las frías y turbias profundidades? Si no tiene forma de regular su temperatura y se sobrecalienta, se traslada a temperaturas más frías durante un tiempo, y sigue cambiando para mantener una temperatura cómoda y probablemente óptima (lo que también se conoce como termorregulación basada en el comportamiento). Las inmersiones sirven para otras cosas: buscar y alimentarse de comida que se encuentra a determinadas profundidades, como la mayor migración de zooplancton del planeta, que se desplaza diariamente de los estratos de aguas profundas a los de aguas poco profundas; eludir a los depredadores que respiran aire, como las orcas, un depredador superior al que temen las especies de tiburones más grandes; acercarse al núcleo de la Tierra, donde los campos magnéticos pueden percibirse mejor y utilizarse para navegar por océanos sin rasgos característicos. El buceo profundo también les da un respiro. Al abandonar la zona fótica o de luz y entrar en la oscuridad cuando descienden más de 200 m, no necesitan utilizar los ojos y pueden desconectar la corteza visual, que consume mucha energía, y relajarse en una siesta mediada por la profundidad. Sin embargo, no pueden permanecer mucho tiempo en la profundidad y a menudo vuelven rápido a la superficie cuando se enfrían demasiado y sus reservas de oxígeno, derivadas del agua, descienden demasiado.

 

Estas mismas marcas por satélite han dado lugar a numerosos estudios que demuestran las capacidades migratorias transoceánicas de este pez de gran tamaño, lo que ha impulsado aún más los esfuerzos internacionales para protegerlos contra las amenazas antropogénicas a lo largo de parte o de todo su viaje, en forma de zonas protegidas, protecciones específicas para cada especie, prohibiciones de captura en grandes pesqueras y mucho más.

 

Con tantos descubrimientos realizados con este icónico tiburón, ¿qué les depara el futuro? Aunque quedan algunas cuestiones por resolver: dónde crían, por qué en tantas agregaciones del mundo predominan los machos juveniles o existen preferencias alimentarias mediadas por el sexo, etc. En el gran esquema de los tiburones, sabemos mucho sobre esta especie, sobre todo en comparación con al menos otras 500 especies de tiburones que no poseen el carisma de este gigantesco devorador de plancton. Por tanto, es bueno situar el objetivo y los resultados de nuestro trabajo con el tiburón ballena en un contexto más amplio. Actualmente catalogado como En Peligro de Extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), cuya inclusión en la lista respaldó la decisión de vigilar y regular el comercio de esta especie mediante la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas, se ha registrado una disminución de su tamaño, ya que los animales más grandes, de más de 20 m, rara vez o nunca se encuentran y el tamaño medio oscila entre 6 y 8 m en la mayoría de las agregaciones de todo el mundo. Los muchos misterios que antes se cernían sobre el pez más grande del mundo se han resuelto en la medida en que ayudarán a mejorar las medidas de conservación y la gestión de las amenazas. Pero ahora es clave controlar si las numerosas iniciativas y medidas de conservación aplicadas en todo el mundo están mejorando la abundancia y el tamaño, reduciendo las amenazas, y cómo lo están haciendo. Esperamos que este proceso siga dando lugar a nuevos descubrimientos que contribuyan a aclarar la situación de las más de 540 especies de tiburones. Es importante que gran parte de nuestro trabajo actual y futuro se centre en su papel de canarios en la proverbial mina de carbón de los cambios en la química, la circulación y la salud del océano provocados por el clima. Como embajador oceánico, el tiburón ballena aporta personalidad a las medidas de conservación marina y a los procesos a gran escala que a menudo no tienen «rostro».  Los tiburones ballena han contribuido a impulsar el turismo de encuentros con tiburones en todo el mundo y a suscitar una visión más agradable de los tiburones en general, ayudando a cambiar las actitudes del público y, en última instancia, a contribuir al desarrollo en esta ola conservacionista para repoblar nuestros mares con todas las especies de tiburon posible.

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Asistente de comunicación (Internship)

MarAlliance es una organización internacional sin ánimo de lucro registrada en EE.UU., Belice, Panamá y Cabo Verde, cuyo objetivo es explorar, facilitar e inspirar cambios positivos para la fauna marina amenazada, especialmente tiburones y rayas, sus hábitats críticos y las comunidades humanas dependientes. Nuestra misión es amplia y ambiciosa, y trabajamos en tres idiomas y en siete países de tres regiones. Ante el declive de muchas poblaciones de megafauna marina, estas especies necesitan una voz fuerte, eficaz y con base científica que las represente para ayudar a los socios dependientes a dar forma a las estrategias y acciones de gestión y conservación para invertir el declive.

Resumen del puesto:

Buscamos a un becario (6 meses) proactivo, con conocimientos digitales y excelente capacidad de redacción y edición de textos, que apoye la creación de contenidos escritos de alta calidad y recursos multicanal para difundir el trabajo que MarAlliance realiza a través de sus plataformas en línea (sitio web, redes sociales, boletín, entre otras) y fuera de línea, y que interactúe con nuestro público externo para contribuir a nuestros objetivos generales de comunicación y marketing. El Asistente de Comunicación dependerá directamente del Coordinador de Comunicación y Marketing, y trabajará en estrecha colaboración con el resto del equipo para apoyarles en los elementos de comunicación de su trabajo.

Las funciones y responsabilidades incluirán, entre otras, las siguientes:

  1. Proporcionar apoyo creativo, editorial y operativo a los proyectos. 
  2. Apoyo en la organización, etiquetado y etiquetado del archivo fotográfico y gestión del archivo de vídeo.
  3. Gestión de la comunidad: Gestionar activamente los canales de medios sociales, así como identificar nuevas tendencias y oportunidades de colaboración. Generar reels y visuales.
  4. Apoyo en la redacción de artículos de blog (SEO) y contenido de boletines. 
  5. Ayudar a construir y desarrollar materiales, herramientas y acciones para campañas (online y offline).
  6. Ayudar en diferentes tareas relacionadas con la comunicación trabajando mano a mano con contratistas externos (desarrollador web, diseñador gráfico…) para mejorar el compromiso de las audiencias externas.
  7. Apoyo en la elaboración de informes de campañas y comunicaciones (Google Analytics, métricas de redes sociales, informes de marketing por correo electrónico).
  8. Como parte del Equipo de Comunicación de MarAlliance, apoyar al Coordinador de Comunicación y Marketing en cualquier otro proyecto de comunicación, coherente con las habilidades y experiencia del titular del puesto, en circunstancias no rutinarias.

Experiencia, conocimientos y aptitudes requeridos:

  1. Licenciatura en comunicación, periodismo, marketing o cualquier disciplina relacionada.
  2. Experiencia en comunicación digital o marketing.
  3. Pasión e interés por la naturaleza, la vida marina y la conservación.
  4. Capacidad demostrada para redactar y presentar comunicaciones creativas.
  5. Presencia y conocimientos de medios sociales y digitales.
  6. Capacidad para realizar múltiples tareas y detectar buenas historias.
  7. Capacidad para trabajar a distancia y cumplir los plazos establecidos.
  8. Conocimientos de diseño gráfico deseables, pero no necesarios.
  9. Conocimientos de edición de vídeo deseables pero no necesarios. 

Salario y prestaciones:

Estipendio durante 6 meses.

Idiomas:

Español, con fluidez en inglés

Localización:

Nacionales o residentes de Panamá, Belice, México, Honduras, Guatemala.

Este contrato será a distancia dentro de las zonas horarias de América, flexible, a tiempo completo y desde casa con hasta un 10% de viajes ocasionales locales e internacionales.

Cómo presentar la candidatura:

Por favor, envíe su currículum, portfolio si lo tiene, y carta de presentación a info@maralliance.org con «MAR-CA_Apellido» en el asunto antes del 21 de marzo, 2024. No se admiten llamadas.

Communications Assistant (Internship)

MarAlliance is an international non-profit registered in the US, Belize, Panama and Cabo Verde that aims to explore, enable and inspire positive changes for threatened marine wildlife – notably sharks and rays – their critical habitats and dependent human communities. Our remit is broad and ambitious, and we work in three languages and across seven countries encompassed by three regions. In the face of declines in many populations of marine megafauna, these species need a strong, effective, and science-based voice to represent them to help dependent partners shape management and conservation strategies and action to reverse declines.

Position summary:

We are seeking for a proactive, digitally savvy Paid Intern (6 month) Communications Assistant with excellent writing and copy editing skills, who will support the creation of high-quality written content and multichannel assets to broadcast the work MarAlliance does through its online (website, social media, newsletter, among others) and offline platforms, and engage with our external audiences to contribute to our overall communications and marketing goals. The Communications Assistant will directly report consistently to the Communications and Marketing Coordinator, and work closely with the rest of the team to support them on the communications elements of their work.

Duties and responsibilities will include but are not limited to:

  1. Provide creative, editorial, and operational project support. 
  2. Support organizing, labeling and tagging the photo archive and video archive management.
  3. Community Management: Actively manage social media channels, as well as identify new trends and collaboration opportunities. Generate reels and visuals.
  4. Support with writing blog articles (SEO) and newsletter content. 
  5. Help build and develop materials, toolkits, and actions for (online and offline) campaigns.
  6. Assist in different communications-related tasks working hand in hand with external contractors (web developer, graphic designer…) to improve the engagement of external audiences.
  7. Support in campaign and communications reporting (Google Analytics, social media metrics, email marketing reports)
  8. As part of the MarAlliance Communications Team, support the Communications and Marketing Coordinator with any other communications projects, consistent with the skills and expertise of the post holder, in non-routine circumstances.

Experience, Knowledge, and Skills Required:

  1. Bachelor’s degree in communications, journalism, marketing or any related discipline.
  2. Experience working in digital communications and or marketing.
  3. Passion and interest for nature, marine life and conservation.
  4. Proven ability to write and deliver creative communications.
  5. Social Media and digital presence and knowledge.
  6. Ability to multitask and spot good stories.
  7. Capable of working remotely and meeting established deadlines.
  8. Graphic design skills are desirable but not required.
  9. Video editing skills are desirable but not required.

Salary and benefits:

Stipend for 6 month.

Language:

English, Spanish are mandatory.

Location:

Panama, Belize, Mexico, Honduras, Guatemala nationals or residents. 

This contract will be remote within the Americas time zones, flexible, full-time and home-based with up to 10% occasional local and international travel.

How to apply:

Please send your resume, portfolio if you have one, and cover letter to info@maralliance.org with “MAR-CA_Last name” in the subject line by 21st of March, 2024. No calls please.